Qué es el cáncer

El cáncer es una enfermedad muy grave que puede afectar a muchas partes diferentes del cuerpo. Si se trata en sus inicios, muchas veces es curable, pero si se deja sin tratar por mucho tiempo, puede causar la muerte. Muchas personas que se enferman de cáncer mueren de ese mal, sobre todo aquéllas que tienen poco acceso a la atención médica.

Todos los seres vivos, al igual que el cuerpo humano, están formados de células pequeñísimas que no se pueden ver mas que con un microscopio. A veces, estas células cambian y crecen de un modo anormal y producen tumores (bultos). Algunos tumores desaparecen sin tratamiento. Pero algunos tumores crecen o se extienden y pueden producir problemas de la salud. La mayoría de los tumores no son cancerígenos, pero algunos sí.

El cáncer comienza cuando algunas células comienzan a crecer fuera de control y apoderarse de partes del cuerpo. Si el cáncer se detecta a tiempo, muchas veces es posible sacarlo del cuerpo mediante una operación o tratarlo con medicinas y radiación. La probabilidad de curarlo puede ser buena. Sin embargo, una vez que el cáncer se extiende, es más difícil curarlo y eventualmente se vuelve imposible hacerlo.

De los cánceres que sólo afectan a las mujeres, los más comunes son el cáncer de cérvix, el de pecho y el de matriz. Otros tipos de cáncer que afectan tanto a los hombres como a las mujeres son el cáncer de pulmón, de colon, de hígado, de estómago, de la boca y de piel.

Sources

• Burns, A. A., Niemann, S., Lovich, R., Maxwell, J., & Shapiro, K. (2014). Where women have no doctor: A health guide for women. Hesperian Foundation.
• Audiopedia ID: es011402