Pour faire pousser des plantes en bonne santé, votre sol doit absorber rapidement l'eau et la retenir. Si l'eau reste en surface ou s'écoule sans pénétrer dans le sol, cela signifie que le sol est compacté ou en mauvaise santé. Un moyen simple de vérifier la capacité d'absorption de l'eau de votre sol est de tester son taux d'infiltration. Ce test est facile à faire chez vous et nécessite que quelques éléments : des bouteilles en plastique, de la terre de votre champ et de l'eau propre.
Prenez quelques bouteilles en plastique transparentes. Coupez le fond des bouteilles et retirez les bouchons. Placez les bouteilles à l'envers dans une couche de sable. Si elles ne tiennent pas debout, utilisez des pierres pour les caler. Prélevez des échantillons de sol dans différentes parties de votre champ. Mettez chaque échantillon dans un sac séparé, puis cassez la terre en petits morceaux. Remplissez chaque bouteille à moitié avec un des échantillons de sol. Versez lentement de l'eau propre dans la bouteille jusqu'à ce que le sol soit complètement imbibé, à savoir qu'il ne puisse plus absorber d'eau et soit saturé. Ensuite ajoutez un peu plus d'eau et observez le temps qu'il faut pour qu'elle traverse le sol. Utilisez une montre ou un minuteur pour mesurer la durée d'infiltration.
Si l'eau se déplace rapidement dans le sol, c'est bon signe. Cela signifie généralement que votre sol a une bonne structure avec suffisamment d'espace pour l'air et l'eau. Les sols à infiltration rapide contiennent souvent beaucoup de sable, permettant à l'eau de s'écouler rapidement vers le bas et réduisant le risque de ruissellement dans les rivières ou les lacs voisins. Cependant, si l'eau met beaucoup de temps à s'infiltrer cela peut signifier que le sol est compacté. Un sol compacté n'a pas assez d'espace pour l'air et l'eau, ce qui rend la croissance des plantes plus difficile. Ce problème peut également être dû à un manque d’organismes bénéfiques comme les vers de terre. Un taux d’infiltration lent empêche l’eau de pénétrer efficacement dans le sol et peut entraîner un ruissellement excessif au lieu d’alimenter les plantes.
Tester l’infiltration de l’eau dans le sol est un moyen simple mais efficace d’évaluer la santé de votre sol et d’identifier les améliorations nécessaires pour optimiser la croissance de vos plantes.